O uso de antibióticos em meios para cultivo celular é considerada uma medida adicional de segurança, e não um método de esterilização de meio de cultura. Assim, se as condições de assepsia forem perfeitas o seu uso não é aconselhado. Quando se trabalha com culturas celulares de curta duração, como é o caso daquelas para obtenção de metáfases do sangue periférico ou de medula, ou mesmo de embriões, os antibióticos podem ser utilizados visando evitar as eventuais contaminações pela manipulação externa ao fluxo laminar.